「愛の狩人」という映画をボクが初めて観たのは深夜のテレビ映画劇場・・・当時は一家にテレビは一台という時代だったので、夜中にこっそりとイヤフォンで音声を聞きながらテレビにかぶりつくように観たのでした。どうやって、この映画のことをボクが知ったのかは記憶にはないのですが・・・「あいのかりゅうど」というタイトルの響きに妙にエロさを感じて興奮してしまったのです。

原題の「Carnal Knowledge」とは広い意味での"性交"のこと・・・公の場でセックスを語ったり、映画で描かれることがなかった１９７０年代初頭という時代を考慮すると、挑戦的な作品であったことは想像出来ます。ニヒリストのプレイボーイのジョナサン（ジャック・ニコルソン）と、素朴でロマンチストのサンディ（アート・ガーファンクル）という大学のルームメイトで親友の二人の青年の１９４０年代から１９７０年代までの２５年間に渡る性の遍歴を皮肉なタッチで描いていきます。

クールな女子学生のスーザン（キャンディス・バーゲン）は、サンディと付き合いながらも肉体関係を拒否し続けます。しかし、ジョナサンにはあっさりと身体を許してしまう不可解なスーザン・・・でも、結果的にはジョナサンを捨て、誠実なサンディとの結婚を選ぶのは、昔も今も世界どこでも変わらない女の"したたたかさ"のようです。ジョナサンは快楽だけを求めて、いくつもの情事を重ねながらも、女優のボビー（アン・マーガレット）と暮らし始めます。しかし、ジョナサンはボビーの気持ちを無視して、見捨てるのです。独り身にななり、過去の女性遍歴をスライドショーにして愉しむジョナサンは・・・すでに「性的不能者」になってしまっています。それでもなお「性」に執着して、娼婦（リタ・モレノ）との言葉プレイで恍惚となるラストシーンが、なんとも"痛々しい"のでした。

初めてこの映画を見た時には何を描こうとしているのか、性的には目覚めきっていなかったボクには理解できませんでした。しかし快楽だけを求め続けると、いつか「不能」という罰が当たってしまう・・・ジョナサンの惨めな姿が、トラウマのように脳裏には焼き付いてしまいました。しかし、自分自身がジョナサンの年齢になってみると「性」への執着も、理解できるところがあったりします。男も４０代後半にもなると「やれるうちに、やっておかないと！」という気持ちにもなってくるものなのです。「好きな相手と、キチンと付き合ってからじゃないと、エッチはしたくない」なんて"いいわけ"も、いつの間にかしなくなっていました。

「愛の狩人」を観るたびに、ボクは"大人の階段"を上るような気持ちになるのです。